第四章 征税风波
就在这时，一阵仓皇的脚步声从林中响起，马塞特等人不禁疑惑地向林中望去，过了一会儿，一名看起来惊慌失措的农家女孩出现在了他们的眼前，只见她眼中含泪，脸色通红，一看见马塞特便立即跪了下去哭了起来。
这位农家女看来有十五六岁左右，由于跑得太快，原本严实地裹在白色头巾下面的棕色长发也露了出来，她有一双可爱的大眼睛，这双眼睛在一脸惊恐的表情下却显得更加可爱动人。
“怎么回事特蕾莎？出什么事了？”马塞特立即走上前去将这个名叫特蕾莎的女孩扶了起来，塞克拉斯与格里奥也立即跟了过去。
“马西诺老爷！我可算找到你们了。”特蕾莎一边哭着，一边紧紧抓着马塞特的手。
“到底怎么回事？”塞克拉斯问。
“你们快去东边的农场看看吧！沃顿子爵大人已经带了一大帮人过来征税了，还踩坏了地里仅有的那些粮食！”
马塞特听后，不由眉头一皱：“这到底在搞什么名堂？不是下个月才会征税吗？怎么今天沃顿就让他的那个小崽子过来了？”
“我们也曾对沃顿子爵大人说还不到征税的时间，可是子爵大人却说今年的征税时间被提前了。”
“提前了？”一旁的塞克拉斯叫了起来，“所有地区的征税时间都是由王国统一制定的，每年的征税令均由摄政王亲自签发，这么大的事我们也应该至少提前半年就得到消息！”
“可……可是……我分明看到沃顿子爵手上拿着一份文件，他说那便是摄政王大人签发的关于今年塔城地区的征税令。”特蕾莎哽咽着说。
“这一定是有什么地方弄错了！”塞克拉斯懊恼地用长剑使劲砍了一下身边的小树子。
“老爷，这万一是真的该怎么办？”格里奥担心望着马塞特。
“不可能！这么重大的事，身为塔城的领主沃顿伯爵完全有义务通知迪恩，”塞克拉斯抢过了马塞特的话头，“如果是这样的话，迪恩没有理由不知道这件事。”
马塞特将特蕾莎扶上了自己的马，然后他自己也跃上马背坐在特蕾莎的后面，并对塞克拉斯说：“儿子，你跟格里奥回家去，我去东边的农场看看到底是怎么回事。”
“不，父亲。我要跟您一起去！”
老马西诺低下头沉思了片刻，然后无奈地说：“好吧，不过不管发生什么事你都不要冲动。”
塞克拉斯与格里奥立即跑出林子骑上马与老马西诺一起向东边的农场飞驰而去。
“是马西诺老爷！”一路上他们偶尔会遇到几个农民，他们一看到马塞特等人便不约而同地喊着但神情却很慌张，仿佛他们已知晓东边农场发生的事，担心过不了多久就会轮到自己。
当马塞特等人赶到那处农场之时，才发现情况比他们预想的还要糟糕，大约有二十多名佃户与自耕农被赶出了农场，此外农场的各个进出口都有沃顿家族的人把守，农场外围的一处田地被踩踏得不成样子，那些农民被这些士兵挡在农场之外一个个都在哭天喊地，有些人甚至悲愤地跪在了地上嚎淘大哭，还有一部份士兵正把粮仓中的粮食一担担往外搬。
“大人！大人们，请你们行行好吧，这些都是我们一年的粮食，原本已经没有多少了！如果你们把这些全部拿走，我们就无法生存了！”不少农民正在跪地乞求着。
可是这些士兵们根本不去理会那些让人心碎的哀求声。
在这些人当中，只见一名身穿轻型战甲身披黑色披风，战甲胸前印有沃顿家族家徽的黑发青年显得犹为突出，他身材不高，皮肤偏白，上唇长着一抹浓密的胡须，鼻子是鹰钩鼻，眼睛比常人还要偏小一些，这却使他的眼神显得更加锐利。只见这名青年贵族双手叉腰，正在趾高气昂地对着那些悲愤不已的农民大声训话。
“你们都是国王的臣民！你们有义务向国王效忠！你们效忠的方式非常简单，那就是向国王缴税！如果你们不按时缴纳赋税，那么国王就没有义务为你们提供庇护，当然，你们的生命财产安全就得不到应有的保障！今天，谁要是不按时缴税，那么……”
“那么你想怎么样？”一个沉着而平静的声音在这位年轻贵族的身后响起。
那贵族不由吃惊地回身一看，只见马塞特骑在一匹黑马之上已矗立在他的面前。特蕾莎灵巧地跳下马，连忙跑到一位老农夫的身边，关切地问：
“父亲！您没事吧？”
“我没事孩子，刚才我没有找到你，原来你跟马西诺先生在一起。”
特蕾莎向自己的父亲点了点头。
那年轻贵族一见是马西诺本人来了，便微笑着走上前来向马塞特微微欠了欠身。
“原来是马西诺先生，”那年轻贵族笑着说，“之前我曾到您府上找过您，但您本人不在家中，因此我就直接到这个农场来了。”
马塞特下了马，然后一脸严肃地瞪着那位年轻贵族，这时塞克拉斯和格里奥也来到了马塞特的身边。
“能告诉我这到底是怎么回事吗小沃顿？瞧你把这里闹得鸡犬不宁的，你的人还踩踏了我的耕地。”
“马西诺先生，我是来为国王征收国税的。照例，每家应缴纳50枚金币与70石粮食，还有……”
“我们根本没有那么多金币和粮食！我们今年收割的小麦都快被你们拿光了，连耕地也被你们踩坏了！”没等小沃顿说完，勇敢的特蕾莎已大声提出了抗议，她的声音柔弱但却很坚定。
小沃顿眉头一皱，回过头去看了看特蕾莎，然后不慌不忙地阴笑道：“一个农家女子，居然敢打断贵族之间的谈话，我看你是活得不耐烦了！”
说完，他拔出剑来狠狠朝特蕾莎劈去，人群中顿时发出了一阵惊呼。特蕾莎万万没有想到因为自己的一句话竟会为自己带来杀生之祸，她两眼茫然呆呆地望着朝自己劈来的那一剑，特蕾莎的父亲见状，生怕自己的女儿受伤，立即把特蕾莎搂在怀里，想为女儿挡住这一剑。就在小沃顿的剑快要劈中这对父女之时，只听得“当！”地一声，一把长剑早已挡在了这对父女之前把这恶狠狠地一剑挡了下来。小沃顿吃惊地向右方一望，才发现是塞克拉斯。
“你这仗势欺人的狗东西！看来，今天我非得教训一下你不可。”塞克拉斯两眼冒火，愤怒地说道。
“儿子！别动手，忘记你来时答应过我的了？”马塞特一伸手拦住了正要上前的塞克拉斯。
“原来是塞克拉斯，”小沃顿从小便认识塞克拉斯，“马塞特先生，我建议您管住您的儿子，这原本就不该他插手。”
“放心，现在没事了。但你得清楚即便是征税也应该由我负责迪恩的征税工作，再由我上缴给塔城，况且现在离上缴税赋的时间还有一个多月，你今天来到迪恩所做的一切你父亲知道吗？你不觉得你显得太过冒失了吗？”
小沃顿收起了剑，然后傲慢地对马塞特说：“我父亲当然知道。我之所以今天来此，是因为今年征税的工作已经提前了，确切地说你们迪恩镇实际上已经拖过了最后上缴税赋的时限有近一个月了，况且我还听说最近迪恩的征税工作出现了困难，于是我父亲便让我代他来此征收国税，这难道有什么不对的吗？”
“提前征税？这么大的事为什么我没有得到消息？”
“我父亲也是刚刚得到的消息，原本应该提前从圣光城到塔城来的传令使出了些意外，途经科林河渡口时遇到了强盗。”
“发生这种事情真是让人不可思议。不过，我还是得要求你拿出点真凭实据才行。”马塞特说。
“怎么？您是在质疑我说的这些话吗？好吧，那您自个儿瞧瞧这个吧。”说罢小沃顿便将手中的一份文件递给了马塞特。
马塞特接过那份文件，打开粗略看了一下，这份文件的确是关于加斯尔拉王国所有地区今年征税时间调整的通令，落款是摄政王奥尔良公爵的亲笔签名，下方还有王国印章、首相府印章、以及财政大臣印章，这份文件不像是捏造的。塞克拉斯也急切地凑到马塞特身边，仔细地阅读着文件通令中的每一行字，越是往下读他的眉头就越是紧锁，特别是当他看到那个王国印章与首相印章时，他的心像是挨了一下，打击也随之而来。而老马西诺却反而平静得多。
“怎么样？没错吧？您还有什么异议没有马西诺先生？”小沃顿用一种略带嘲讽的口气向马塞特问道。
“不错，这确实是摄政王大人亲自签发的通令，”老马西诺看完之后不慌不忙地将这份文件撕成了几片，然后揉成了一团扔在地上并用皮靴踩在上面，那份文件被深深地踩进了土里，“不过现在，摄政王大人的这份文件已经不存在了。”
在场的人们，无论是小沃顿、格里奥、士兵还是那些农户，就连塞克拉斯都被马塞特的这一举动弄得目瞪口呆，只见他们一个个面面相觑，过了好半天也没反应过来。
“马塞特·马西诺！啊，你好大的胆！你居然将摄政王大人的签令给撕毁了，你跟你的家族将受到来自国王的惩罚！”小沃顿勃然大怒，脸气得通红，已准备拔剑相向了。
那些士兵们见状也纷纷进入警戒状态，长矛兵纷纷持矛向前，剑士们全部刷地一声拔出剑来，左手高举盾牌，只一会儿功夫便有序地形成了战斗队形。
此时的塞克拉斯也早已按剑在手，时刻准备着应对这些士兵的进攻并保护好父亲。而格里奥由于手上并没有武器，则就近抢了一名农夫的锄头拿在手上。顿时，气氛一下子变得紧张了，连那些农民们都不再说话，而是纷纷后退，他们都无不担忧地看着马塞特，四周一下子就变得安静了许多，听不见任何的喧闹声，连空气似乎也凝固了。
马塞特·马西诺不慌不忙地环顾了一下四周，却突然哈哈大笑起来。
“小沃顿，小沃顿，听我说孩子。”马塞特一边大笑着一边迎上前去，却一下揽住小沃顿的肩，两人勾肩搭背像兄弟般地一面说着一面向前方没人的地方走去。
“你这是要干什么？”
小沃顿没有放松对马塞特的防备，他想把剑拔出来，但马塞特将手向他的剑柄上一搭，阻止了他的这种行为。
“别弄得那么紧张嘛。”
“你撕毁了摄政王的征税通令，光凭这一点你们马西诺家族就完了！”
“嘘！小声点儿。我有重要的事情跟你商量，对你们沃顿家族只有好处没有坏处，不过你得让那些士兵别跟着我们。”
原来那些士兵见沃顿子爵被马塞特揽住往前走所以都不放心，于是在他们身后几米远一直跟着。小沃顿也清楚自己的家族与马西诺家族打了几代人的交道，也不太想一下子把事情闹翻，于是转过身来向身后的那些士兵摆了摆手，那些士兵便不再跟随了。马塞特也回头示意让塞克拉斯别再跟过来。
二人一直向前走，直到走到了一片耕地前才停了下来。远处的人们只能看到二人正在交谈，但交谈的内容却听不清楚。塞克拉斯看到自己的父亲正不停地对小沃顿说着什么，时而还比划几下，而小沃顿呢，他却时不时地低头沉思，皱着眉头思考着什么，偶尔也说上两句。就这样，双方在耕地前说了有很长时间。
“马西诺先生，刚才您实在太冒失了，您知道那样做的后果是什么吗？”此刻的小沃顿语气已缓和了许多。
“我当然知道，而且我也相信你不会把这件事传出去的。”
小沃顿面露难色，犹豫了一下说：“我当然可以以我的名誉担保，但那些士兵们我可就不敢保证了。况且要是我的父亲问起来，我应该怎么回答？”
“这些士兵都是你们家族的家兵，你能否约束他们直接决定了你是否有能力将来接管你们沃顿家族，我相信你行的。至于你父亲嘛，你难道就不能编造个借口？就说通令弄丢了、被狗吞了、或者被风吹走了什么的。”
“您让我撒谎！？”小沃顿瞪大了双眼。
“这不是撒谎，本来你就把摄政王大人的法令给弄丢了嘛。况且我是最后一个知道提前征税的领主，那法令在我看过以后实际上也就没什么用处了，你拿它回去做什么？不也迟早会被你用来擦屁股的吗？”
小沃顿叹了一口气，无奈地看了马塞特一眼：“好吧，我明白了。但您刚才所说的那些条件最好别是骗我的，否则您知道后果。”
“那是当然，明天我还要去塔城亲自拜会你的父亲。不过你也别忘了你答应过我的事情，否则把这层窗户纸桶破可是对谁都没有好处的。”老马西诺玩笑般地向小沃顿眨了下眼。
“这个我自然知晓。”
远处的人们这时看到马塞特与小沃顿已结束了谈话，正朝这边走来。而塞克拉斯也很焦急，不知道父亲都跟小沃顿谈了些什么。
“子爵大人，粮食我们已经全部搬光了，可是还差了一点，怎么办？”当沃顿回到士兵们当中时，有一名士官上前询问。
“把这些小麦统统搬回粮仓里去。”沃顿子爵冷冷地回答了一句。
“抱……抱歉，大人，我不太明白？”那士官有点不相信自己的耳朵。
“你聋了吗？快！都给我搬回去！”
那士官得到确认后，才立即下令让士兵们都把粮食搬回了粮仓。那些农民都惊奇地看着这一幕，纷纷交头接耳窃窃私语。继而又从窃窃私语变得全部都沉默了，他们不约而同地都把目标聚集在马塞特·马西诺的身上，他们的眼中充满了感激，特蕾莎此时正依偎在她父亲的怀里，热泪无法控制地流了出来。
突然，一个响亮的声音在人群中响起：“马西诺！马西诺！”
紧接着所有农户们都异口同声地叫着：“马西诺！马西诺！”
他们都高声呼喊着老马西诺的名字，言语之中带着无限的崇敬。
“父亲，您到底跟小沃顿说了些什么？”当小沃顿带着那帮士兵骑着高头大马离开并消失在田野坑洼的泥路中时，塞克拉斯才回过头来问马塞特。
而此时的老马西诺凝望着渐渐远去的马队，眼中充满了惆怅，最后只是喃喃地说了一句：“你以后会知道的……”随后便跃上牡丹的马背上，率先向回家的方向纵马而去。[]
温馨提示：
在U小说阅读网发布，本站提供阅读，同时本站提供全文阅读和西塞亚斯战记txt全集下载。西塞亚斯战记在手机wap站同步更新，请使用手机访问m.阅读。
(https://www.uuuxs.cc/51/51446/2619099.html)
1秒记住U小说：www.uuuxs.cc。手机版阅读网址：m2.uuuxs.cc