第一千二百一十四章 御驾南下
龙船破开运河的水，船头明黄龙旗迎风扬起。
朱敛俯身看桌上的江南舆图，手指在苏州府的位置敲了两下。
舱帘被人掀开，赵纯孝大步走进来，他的靴面沾着水和淤泥，泥痕干了一半。
“皇上，淮安驿站走水了，粮草和换乘马匹全烧没了。”
他递上一张条子，“驿丞说是灶房失火，可火头明明是从西边马棚起来的，灶房那边半片油布都没烧着。”
朱敛捏着条子看了一阵，纸边在指间揉成一团，随手甩在桌上。
“朕刚离开京师，驿站就起火，挑的好时候啊。”
“不仅淮安，高邮也出事了，昨夜流寇冲撞漕船，扣走三条粮船。”
郑夫人端着药碗从侧间出来，苦涩的药气在船舱里散开。
“有人在沿途动手脚？”
赵纯孝点头，“江南那边知道皇上南下，这是想叫这条龙船走不到苏州啊。”
朱敛接过药碗，把药汁一口喝尽，碗底重重砸在桌上。
“走不到？朕倒要看看，谁敢拦朕的船。”
推开舱门，河风迎面灌进来，运河两岸没入夜色中，芦苇贴着水面伏倒，茎秆被风吹的沙沙作响。
“锦衣卫分两路，一千人走陆路贴着运河南下，把沿途驿站全接管了，两千人随船护卫，火铳装好，弓弩全部上弦。”
朱敛抬手指着前方的河道。
“再有人敢拦船，格杀勿论。”
赵纯孝抱拳领命，转身退出舱外。
郑夫人替朱敛拢紧披风，手指在领口停顿，“连天子御驾都敢拦，这些人胆子倒不小。”
朱敛看着船头劈开的波纹，“李公公死在织造局，他们自然知道朕迟早会去苏州，越急着堵路，越说明手里的东西见不得人。”
过了扬州地界，岸边村镇少了，炊烟从屋顶升起，漕船靠在浅滩，帆布垂落，船上空无一人。
斥候跪在甲板上，他的衣襟沾着水，回话时喉咙发紧。
“前方苏州码头聚了三千多人，打着漕运民夫的名头，码头前堆满石块和木栅，水道堵了一半。”
朱敛扯了下嘴角，一掌拍在桌沿上。
赵纯孝快步走来，“锦衣卫暗桩传消息了，码头那帮人不是什么民夫，里头混着大批私兵，领头的叫陈七，是苏州商会护院总管，手下常年养着两千多号打手。”
“想借民变闹大，码头上一见血，罪名就全推给暴民，好一招法不责众，这是要逼天子退让啊。”
朱敛没说话，转身走回船舱，他摘下墙上的天子佩剑挂在腰间。
郑夫人看着他，“要动手？”
“朕来江南，本就不是来讲道理的。”
龙船靠近码头，岸上全是人，吵闹声隔着水面听的清清楚楚。
朱敛站在船头，风把龙袍吹的贴在身上。
他声音不大，甲板上的每个人却听的清清楚楚。
“格杀勿论。”
赵纯孝拔出刀。
船舷两侧木板翻开，露出两排黑洞洞的铳口。
第一轮齐射，码头前排成片倒下，惨叫声盖过了水声。
第二轮齐射，跑的人和拽着刀嚷嚷的人全倒了。
五百锦衣卫从侧舷跳下接驳船直扑码头。
半个时辰后，码头安静下来。
石板地上全是血水，血顺着缝隙往运河里淌，把水面染成了暗红色。
朱敛踏上码头，靴底每一步都能踩出血水。
赵纯孝押着陈七走来，那人满脸是血，两条腿直打哆嗦。
“草民冤枉啊，是有人给银子让草民来的，是商会的周玉堂，他说来码头闹一闹就行。”
“周玉堂？”朱敛转头看他。
“他是苏州商会二当家，背后站着江南四大织坊，捏着半个苏州的丝绸生意呢。”
“带路，去织造局。”
锦衣卫踹开大门，里头空荡荡的，地上散满纸灰。
赵纯孝蹲下捏起一把灰，“账本又烧干净了。”
朱敛目光扫过角落一扇半掩的侧门，“那边通哪儿？”
“大人，是条暗巷，直通商会后院的。”
穿过暗巷，一座三进的大宅院比织造局还气派，门口的下人看见飞鱼服，扑通扑通跪了一地。
赵纯孝抬脚踹开正门。
厅堂里一个锦袍胖子正指挥伙计往箱子里塞东西。
看见锦衣卫冲进来，他脸色煞白，扑通一声跪下。
“大人饶命啊，小人实在不知道皇上会来。”
赵纯孝走到箱子前掀开盖子，里头码着十几本厚账册。
朱敛拿起一本翻了两页，随手扔在地上。
“假的，数目全对不上，墨迹都没干透呢。”
他一脚踹翻周玉堂，“当朕是瞎子不成？”
“封城，把苏州四门全关了，挨家挨户的搜，真账本不管藏在夹墙里还是水井底下，都给朕翻出来。”
天黑前，锦衣卫搜出十七处暗库。
丝绸堆的有两层楼高，瓷器装了上百箱，茶砖硬是垒成了一面高墙。
赵纯孝拿着清册逐项核对，脸色越来越难看。
“光这些丝绸，就够朝廷采办三年了，他们把货死死压在库里，外头的价自然一天比一天高。”
一名锦衣卫百户从后院跑来，手里攥着一卷折过的纸。
“虎丘外宅搜出来的。”
朱敛接过文书展开，上面抄着一份通关凭证，三个衙门的印鉴依次落在纸尾，详细记录了一支商队的行程。
商队十天前从苏州出发，经安庆转道信阳，去往西安府。
赵纯孝凑近看了两眼，脸色大变。
“这条路和晋商走私路线全重合了，转出去的东西，恐怕远远不止银子。”
文书折好，朱敛把它收入袖中。
“把苏州的事全收拾干净。”
巷口突然传来拐杖点地的声响，笃、笃、笃，一下接着一下。
锦衣卫自动让开道路。
一个穿粗布衣的老人走进巷子，他满头白发，脸上的皱纹深深刻进皮肉里，拐杖落地时手腕很稳，腰背挺的笔直。
赵纯孝一把按住刀柄。
朱敛抬手拦住他。
这张脸，朱敛认识。
三朝元老，前内阁首辅杨慎之，致仕十二年了，据说一直住在苏州养花种竹，从不过问朝中事务。
老人走到近前盯着朱敛，重重叹了口气。
“陛下啊，您这样做，是要生生断掉大明的根基啊。”
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