第一百四十二回
范中英想到要去西域，心中无比欢喜，却也有些胆怯。毕竟那里非中原之地可比，人土不熟，岂是一人独闯？能否来去顺利，实无完全把握？再一想，惧念顿消，若不经历磨难，何来好的结果？
他注意打定，唤来“黑”马，先到集市上筹备些吃的东西，又买了几件厚衣服。听人说，那里天气变化无常，说冷就冷，说热就热，多风、多沙、多雪，自己有个准备，便心中有数了。
一切妥当，便向西而行，胯下的“黑”马真是匹好马，范中英越看越喜欢，爱不释手，心说：“一切还得感谢魏叔，要不是他相赠，自己又去何处能得来如此神驹。”一想到魏文成，心里又不自觉一阵酸楚。
他从咸阳出发，马儿跑的甚快，没过半天，已来到汉阳之地。
秦国的版图在西部是为最大最宽广，传之秦王嬴政手中，已达极致。
范中英到此之地，原本西羌活动频繁，由于秦国的发展强大，西部羌戎再也不能如从前一样，向东乃至中原地区频繁活动。不但如此，秦国历来向西大局开疆拓土，兼并征服大量西北羌戎，使羌戎逐渐融入秦人血液之中。秦献公时期，再次向西扩张，秦兵来到渭水源头，灭了荻戎和虢戎，使羌人受之极大威胁。
范中英见这里依然秦国土地，稍有些放松，再看河谷，土地平整，田里庄家绿郁葱葱，幼苗长势极旺，百姓却也自相满足。
河谷两边，青山环抱，水天相接，山野上空，白云漂浮，自动向西，仿佛与他马儿争相赛跑，悠然去远。脚下潺潺渭水去向相反，清波东流，一江如带。
这里数峰青翠，优美恬静，范中英边行边看，欣赏着西土胜东水的美景，一直索绕心头的悲凉不快，顿时化为乌有，烟消云散，豁然而开朗。
他长长舒了口气，感觉清香陶醉，无比舒畅，西部的景色优胜江南，绚丽多彩，深情无限。
五月初夏，风和日丽，暖气燻燻。
人马一路狂奔，熏风拂拂，思意无穷。一路的景色却也让范中英心情好转。时日充足，他也无需急促，时而飞驰快行，时而闲庭信步，越往西行，越是没有店住，更没有人家。
要想好好休息睡觉，只好再多行里路，到有人群房屋处歇脚。还好是在夏日，住处也无需讲究太多，白天驾“黑”马遨游，夜间抱明月而长终，夙兴夜寐，倒也逍遥自在。
再往西行，到了河水，遥看一条线，奔流如蛟龙，近处一瞧，仿佛到了海边，汪洋一片，淡沲滚动。
范中英不知到此从何而过？人马淌水过河，定然被河水吞食，是以不敢下水。四下一望，这里无有一人，原来这是秦国边疆，除隔三差五，军队巡逻防守外，在无人烟。偶尔有羌戎牧民活动，可也很少过河，平日只在河中捕些鱼儿下酒。
范中英等了半天，仍不见人影，他无计可施，只好放开缰绳，任由马儿吃草。他自己坐下休息，顺便解开干粮袋子，取些食物来吃。
在咸阳准备的吃的，此时，范中英早已用光，这些还是他从阳城买来准备的，不过到现在，也快吃完了。
他带了一皮囊烧酒，天气较热，也没有喝多少，此时拿出来，借着河水的清凉，大口大口喝了些，顿觉香醇甘甜，醉香四溢。
又等了一会，仍然不见人影，不自禁转头去看旁边吃草的马儿，见他一身黑，在大咧咧的太阳光之下热烤，看着却也难受，心说：“这里再没了追兵，不如就将马儿还回本来面目，还它一个洁白净身。”于是动身，牵过马儿，走到河边，采了些柴才，当做刷子使用，蘸着河中清水，不断洗刷原先被他涂染变黑的白马。
工夫不大，马儿还原白身面貌，太阳一热，马儿也舒坦，他也很是高兴。
便在这时，突见河水对岸有物出现，临近一看，是一渔民摆渡，还像船的模样。再一看，并非木船，却是椭圆形状，是皮子制成，看似像筏子一般，他从来未有见过。
范中英挥了挥手，示意让那人使舵过来，又大喊一声，“我要过河。”
刚一出口，又觉不妥，心说：“看此情形，这里是羌戎地界，他们并不懂中土语言，自己说的话他们未必能够明白。”又再一想：“反正自己就站在河边，不是过河，干嘛还挥手？”
其实，范中英传出的话语，在波涛汹涌的水声中，早已被浸没，别说对面那人听不懂，就是听得懂也未必能听见。
范中英再看那人，那人好像也看见了他一般，正往对岸慢慢划来，他心中喜悦，耐心等候。
不大一会，筏子开了过来，范中英定睛一瞧，果然用皮子制作，是羊皮还是牛皮，他一时也说不上来。
再看上面之人，是一五十岁左右精悍男子，一身渔民打扮，光着膀子，看得出来，确实在水上度日。
那人二眸子炯炯有神，正盯着范中英看，没见范中英说话，便开口道：“孩子，是要过河？”一口不纯的中土语言。
范中英听的清楚，却也颇感意外。
原来此间，羌戎早期与中土联系密切，时常共融生活，后来秦国强大，才将他们逼回河西。可这里羌人学会的中土语言，一直无忘。为使与中途保持交流，忽有来往，还教他们后人说上几句，是以秦羌边境，懂点中土语言者十有八九。
范中英忙道：“大叔，小人正好要过河，烦劳大叔能否渡我一渡，小人感激不尽。”
那人再三打量了范中英，道：“你是秦人？”
范中英道：“不，不，我是……”说到这里，心说：“我该说那里呢？本来家乡在卫国，可是从小离家，也不知是什模样？何种风土人情？倒是齐国给自己的关怀幸福最多。”想到这儿，停顿了一下，道：“我是齐国人，不过却是从秦国而来。”
那人又看了一眼范中英，道：“是你一个人过河？”
范中英礼貌地道：“不错，就我一人。”突然又改口道：“不，大叔，还有我那马儿，他可是我最亲近朋友。”
那人转头一望，看见了白马，似乎想说什么，却没有说出来，又开口道：“那好吧，你先将马牵过来，上船，我渡你们过去。”
范中英将马牵回，再三称谢。那人连说“不用客气”，便载着范中英过河。
范中英这是头一回坐船，又是兴奋，又是害怕。他试着向河水中望一眼，只见河水上滚上涌，就要颠覆翻倒一般。突然感觉一阵晕眩，差一点就没落入水中。急忙用力脚下，使一个千斤坠功夫，才稳住身形。
他这一使力，行走的筏子不禁左右摇晃了几下。那渔夫并不知情，还以为筏子被河水波浪拍打颠簸。
范中英站定，急忙平目远望，避开急流河水，但东去的河水依旧喤啷啷直响，侵入于耳，烦扰心头，眼角时不时触到水面无涯的边际。
他再看到自己身处的筏子，行驶这宽广水面，真如一叶扁舟行在海面上，犹如一片小叶落在小湖里。平日自以为坚强无比，厉害非常，今日与之激流的河水比较，简直细微末节，沧海一栗之不如。
他触之大自然魔力，实不敢再看，深怕自己被巨力征服，浸入水中。到后来，干脆不看不想，抬起了头，仰望苍穹。
这一看，不要紧，只觉整个天空都在耸动，天旋地转，越发不自然。忙将眼睛一闭，运功静下心来，才感舒适，舒畅许多。
那摆渡船夫好似发现他异常举动，嗨嗨一笑，道：“孩子，在晕船？”
范中英道：“不瞒大叔，的确有一点，我还从没有尝过这种滋味，还真有点不适应。”
那人道：“身体放松，深呼吸三口，便没事了，第一次坐船，又是这样小船，难免没有些紧张。”
范中英听着，尝试一下，却也灵验，顿觉清醒不少，心说：“也许刚才岸上多喝了酒的缘故，要不然也不会如此不及，教人家笑话。”
就听那人又问道：“好些了吗？”
他急忙回答：“好多了，多谢大叔指点秘方。”
那人道：“算不得秘方，只是些老办法而已。”他使劲摆了几下渡，又道：“孩子，这马儿你是从何得来？真是匹好马？”
范中英看了一眼，道：“是我的朋友赠送，他从何得来，小人却不知晓，大叔识得它是匹好马？”
那人打了个“唔”，道：“我三年前也见过和此马一样的一匹，出于亲切好奇，才有此一问。”
范中英道：“是吗，不知大叔是在何种地方见过？”
那人道：“也是在我的船上。”
范中英“哦”了一声，道：“这么巧。”
那人道：“不过当时马的主人我认识，他便是我们族高贵尊荣的大豪商人，名叫玉兰驼。而他所牵马匹也是我们西域千里良驹，白牺宝马。”
范中英道：“那么这位玉兰驼将白马牵向何处？”
那船夫道：“这个他没有详说，只是说与中原之人做一个大买卖。”
范中英心下顿时明白，船夫所说的宝马正是自己所牵的这匹。
其实，三年前与三年后的白马是同一匹，他也很早听魏文成说过：“此白马是他送于吕不韦的，是西域一个朋友赠送于他。”虽魏叔没有言明赠马之人姓名，敢肯定，那人正是船夫所讲，大豪商人玉兰驼。[]
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